權威解讀《民法總則》關(guān)于訴訟時(shí)效的修改情況
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- 2017-05-03
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《民法總則》重大修改條文:
第一百八十八條 向人民法院請求保護民事權利的訴訟時(shí)效期間為三年。法律另有規定的,依照其規定。
訴訟時(shí)效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務(wù)人之日起計算。法律另有規定的,依照其規定。但是自權利受到損害之日起超過(guò)二十年的,人民法院不予保護;有特殊情況的,人民法院可以根據權利人的申請決定延長(cháng)。
【條文主旨】本條是關(guān)于普通訴訟時(shí)效期間及起算規則、最長(cháng)權利保護期間的規定。
《民法總則》與《民法通則》條文對照:
《民法總則》第一百八十八條釋解與適用:
第一百八十八條 向人民法院請求保護民事權利的訴訟時(shí)效期間為三年。法律另有規定的,依照其規定。
訴訟時(shí)效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務(wù)人之日起計算。法律另有規定的,依照其規定。但是自權利受到損害之日起超過(guò)二十年的,人民法院不予保護;有特殊情況的,人民法院可以根據權利人的申請決定延長(cháng)。
一、普通訴訟時(shí)效期間
本條第一款規定了普通訴訟時(shí)效期間。在《民法總則》起草過(guò)程中,關(guān)于普通訴訟時(shí)效期間究竟規定多長(cháng)比較合適,一直存在不同的觀(guān)點(diǎn)和認識。有的認為,為了保持法律的穩定性和持續性,建議維持《民法通則》第一百三十五條普通訴訟時(shí)效期間為2年的規定不變,主要理由有以下幾點(diǎn):一是現代社會(huì )中,信息技術(shù)高度發(fā)展,個(gè)人與組織的身份、資格都很明確,財產(chǎn)變化與流轉速度加快,2年的期間已經(jīng)能夠保障權利人實(shí)現權利。二是《民法通則》實(shí)施30多年來(lái),社會(huì )公眾對《民法通則》規定的2年普通訴訟時(shí)效期間已經(jīng)比較熟悉,實(shí)踐中沒(méi)有發(fā)現大的問(wèn)題。三是訴訟時(shí)效制度應有利于穩定相關(guān)法律關(guān)系和社會(huì )秩序,減少法院訴累,延長(cháng)普通訴訟時(shí)效期間不符合已經(jīng)形成的法律觀(guān)念和訴訟時(shí)效制度的價(jià)值目標,2年的普通訴訟時(shí)效期間能夠督促權利人及時(shí)行使權利。
有的認為,考慮到我國的實(shí)際情況,應將訴訟時(shí)效期間延長(cháng)至5年。主要理由是:《民法總則》草案一審稿至三審稿均規定普通訴訟時(shí)效期間為3年,這一規定具有進(jìn)步性,但與實(shí)際需要相比還是較短?,F在社會(huì )關(guān)系很復雜,訴訟時(shí)效期間的長(cháng)短對權利人行使權利非常重要。時(shí)間太短,比較復雜的法律關(guān)系的權利人沒(méi)有辦法切實(shí)保護自己的合法權益,也不利于維護社會(huì )和諧穩定。有的認為,應當將普通訴訟時(shí)效期間延長(cháng)到10年或者更長(cháng)。主要理由有:一是中國是熟人社會(huì ),實(shí)踐中老百姓發(fā)現權利被侵害,往往不會(huì )馬上到法院起訴。到?jīng)Q定起訴時(shí),可能已經(jīng)經(jīng)過(guò)一兩年,再請律師準備訴訟材料又需要一段時(shí)間,3年的普通訴訟時(shí)效期間太短了;二是訴訟時(shí)效期間過(guò)短會(huì )造成權益人的合法權利得不到充分保護,被義務(wù)人或者侵權者鉆了法律的空子;也與我們提倡的“風(fēng)正氣順”社會(huì )風(fēng)氣要求不相符,不利于人與人之間的相互信任。
經(jīng)研究認為,訴訟時(shí)效是權利人在法定期間內不行使權利,該期間屆滿(mǎn)后,發(fā)生義務(wù)人可以拒絕履行其給付義務(wù)效果的法律制度。該制度有利于促使權利人及時(shí)行使權利,維護交易秩序和安全。任何一種法律制度都需要符合一國的傳統,考慮社會(huì )百姓的可接受程度,都要具體地、歷史地進(jìn)行分析。中國社會(huì )幾千年的傳統是避訴的,當事人為了親情和友情,為了社會(huì )關(guān)系的維持,往往不愿提起訴訟,在婉轉表達的權利要求不能實(shí)現時(shí),才提起訴訟,因此時(shí)間上常常比較晚。此外,近年來(lái),社會(huì )生活發(fā)生深刻變化,交易方式與類(lèi)型也不斷創(chuàng )新,權利義務(wù)關(guān)系更趨復雜,要求權利人在2年的普通訴訟時(shí)效期間內行使權利,已不適應中國社會(huì )現狀與司法實(shí)踐,不利于保護債權人合法權益,不利于建立誠信社會(huì ),因此,適當延長(cháng)普通訴訟時(shí)效期間是必要的。
但是,同樣應當看到,除了督促權利人在合理期間內行使權利,公平分配權利義務(wù)關(guān)系等也是訴訟時(shí)效制度的重要功能。訴訟時(shí)效期間過(guò)長(cháng),可能使權利人主觀(guān)上產(chǎn)生錯誤認識,出現“躺在權利上睡大覺(jué)”的情況。在整個(gè)社會(huì )的宏觀(guān)面上降低解決糾紛的效率,使得權利義務(wù)關(guān)系較長(cháng)時(shí)間地處于不穩定狀態(tài),對社會(huì )經(jīng)濟的健康發(fā)展是不利的。從其他國家和地區的相關(guān)規定看,大多數國家和地區規定的一般訴訟時(shí)效期間往往都比較長(cháng)。如法國規定訴訟時(shí)效期間一般為違法行為發(fā)生時(shí)起算30年;瑞士、意大利、墨西哥規定為10年;日本規定為5年;德國規定為3年,但允許當事人在3年至30年之間自行約定;俄羅斯規定為3年。我國臺灣地區、澳門(mén)特別行政區規定為15年。應當看到的是,這些國家和地區的規定制定于18、19世紀,其時(shí)代背景是自由資本主義發(fā)展時(shí)期。當時(shí)的立法理念和對經(jīng)濟生活的判斷是從自由主義出發(fā)的,強調當事人對自己權利的行使和行為后果的承擔,不太關(guān)注對債務(wù)人的保護。此后的一百年間,西方國家的民事立法在堅持自由主義的同時(shí)更加注重社會(huì )義務(wù)。例如,從20世紀20年代開(kāi)始,德國民事立法注重在合同中保護弱勢群體的利益(德國把債務(wù)人理解為弱勢一方),在勞動(dòng)法中保護雇員的利益,在租賃合同法中保護承租人的利益。反映在訴訟時(shí)效制度上,就是重新分配權利義務(wù)雙方的負擔,縮短普通訴訟時(shí)效期間,加強了對債務(wù)人的保護。因此,2002年1月1日,《德國債法現代化法》將《德國民法典》規定的30年普通訴訟時(shí)效期間縮短為3年。經(jīng)過(guò)反復研究和調研論證,《民法總則》將《民法通則》規定的普通訴訟時(shí)效期間從2年延長(cháng)為3年,大部分全國人大代表、司法機關(guān)、法律專(zhuān)家學(xué)者等對此表示贊同。
本款規定的“法律另有規定的,依照其規定”,是允許特別法對訴訟時(shí)效作出不同于普通訴訟時(shí)效期間的規定。市場(chǎng)經(jīng)濟要求加快經(jīng)濟流轉,通訊手段和交易方式的創(chuàng )新使得行使權利更加便利。因此,在商事領(lǐng)域可能存在需要短于普通訴訟時(shí)效期間的情形。在法律另有規定時(shí),根據特別規定優(yōu)于一般規定的原則,優(yōu)先適用特別規定。
二、普通訴訟時(shí)效期間的起算
本條第二款規定了普通訴訟時(shí)效期間的起算。普通訴訟時(shí)效期間的起算規則,主要有兩種規定模式:一種是客觀(guān)主義起算規則,即從請求權可以行使時(shí),訴訟時(shí)效期間開(kāi)始起算。例如,《意大利民法典》第2935條規定,消滅時(shí)效自權利得主張時(shí)起算。我國臺灣地區“民法”第128條規定,消滅時(shí)效,自請求權可行使時(shí)起算。以不行為為目的之請求權,自行為時(shí)起算。我國澳門(mén)特別行政區民法典第299條第1款規定,催告后時(shí)效受益人經(jīng)過(guò)一段時(shí)間才須履行義務(wù)的,則訴訟時(shí)效期間在該段時(shí)間經(jīng)過(guò)后起算。另一種是主觀(guān)主義起算規則,即從權利人知道或者應當知道權利受侵害時(shí),訴訟時(shí)效期間開(kāi)始起算。例如,《德國民法典》第199條規定,普通消滅時(shí)效自滿(mǎn)足下列兩個(gè)情形時(shí)起算:(1)請求權產(chǎn)生的當年結束之時(shí)起;(2)債權人知道或在不具有重大過(guò)失的情形下應當知道產(chǎn)生請求權的事由及債務(wù)人時(shí)起?!抖砹_斯聯(lián)邦民法典》第200條第1款規定,訴訟時(shí)效期間自當事人獲悉或者應該獲悉自己的權利被侵犯之日起起算。
《民法通則》第一百三十七條規定,訴訟時(shí)效期間從知道或者應當知道權利被侵害時(shí)起計算??梢?jiàn),《民法通則》采取了主觀(guān)主義的起算模式。本款規定延續了《民法通則》的立法模式,亦采取普通訴訟時(shí)效期間的主觀(guān)主義起算模式,主要有以下兩點(diǎn)考慮:
一是在立法技術(shù)上,訴訟時(shí)效期間與期間起算點(diǎn)相互影響,二者互為牽制,突出了訴訟時(shí)效制度的正當性和各價(jià)值目標的平衡??陀^(guān)主義起算點(diǎn)可以實(shí)現訴訟時(shí)效制度追求經(jīng)濟效率和社會(huì )安定性的價(jià)值目標,但在權利人不知道其權利受到損害、不知道向誰(shuí)主張權利時(shí),即開(kāi)始時(shí)效的進(jìn)行,不能為社會(huì )公眾所接受,也有悖于訴訟時(shí)效制度督促權利人及時(shí)行使權利的目的。主觀(guān)主義起算點(diǎn)權利人考慮權利人行使權利的可能性,能更好地保護權利人,但也存在權利義務(wù)雙方的關(guān)系與法律地位過(guò)多依賴(lài)權利人的擔憂(yōu),可能會(huì )削弱訴訟時(shí)效制度的可預期性與安定性。因此,各國在立法上往往采取兩種組合,即采用較長(cháng)普通訴訟時(shí)效期間的,配合以客觀(guān)主義起算點(diǎn);采用較短普通訴訟時(shí)效期間的,配合以主觀(guān)主義起算點(diǎn)。這樣能夠最大程度實(shí)現訴訟時(shí)效制度的各項目標?!睹穹倓t》起草過(guò)程中,有的意見(jiàn)認為,3年普通訴訟時(shí)效期間仍不夠長(cháng)。采取主觀(guān)主義的起算模式,可以在一定程度上延長(cháng)這一期間。
二是“知道或者應當知道”是一種主觀(guān)狀態(tài),很多情況下,當權利受到侵害時(shí),受害人不一定能夠馬上知情。我國幅員廣闊,人口眾多,各地區社會(huì )經(jīng)濟生活差異較大。立法應當從中國的實(shí)際國情出發(fā)。采取主觀(guān)主義起算點(diǎn)是較為公平的。因此,本款規定,訴訟時(shí)效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務(wù)人之日起計算。這里“知道或者應當知道權利受到損害”和“知道或者應當知道義務(wù)人”兩個(gè)條件應當同時(shí)具備。
三、最長(cháng)權利保護期間
采用較短普通訴訟時(shí)效期間并配合以主觀(guān)主義起算點(diǎn)的訴訟時(shí)效制度立法模式中,考慮到如果權利人知悉權利受到損害較晚,以致訴訟時(shí)效過(guò)分遲延地不能完成,會(huì )影響到制度的穩定性和宗旨。極端情況下,可能發(fā)生從權利被侵害的事實(shí)出現到權利人知道這一事實(shí),超過(guò)普通訴訟時(shí)效期間的情況。因此,有必要配套規定客觀(guān)主義起算點(diǎn)的最長(cháng)權利保護期間加以限制。應當指出,這種最長(cháng)權利保護期間并非一種獨立的期間類(lèi)型,是制度設計上的一種補足,在性質(zhì)上是不變期間。本款規定的“自權利受到損害之日”即為客觀(guān)主義的起算標準。“二十年”的最長(cháng)權利保護期間,在《民法通則》第一百三十七條中已經(jīng)有規定??紤]到一是《民法通則》頒布實(shí)施30多年來(lái),出現適用20年最長(cháng)權利保護期間的情況極少;二是從《民法總則》規定的普通訴訟時(shí)效期間長(cháng)度、我國社會(huì )生活的實(shí)際及訴訟程序的客觀(guān)情況,規定20年已經(jīng)足夠;三是本款規定了20年期間仍不夠用的,“人民法院可以根據權利人的申請決定延長(cháng)”,本款仍然延續了《民法通則》的規定,將最長(cháng)權利保護期規定為20年。適用最長(cháng)權利保護期間時(shí),需要根據當事人的申請,人民法院才能決定。
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